Al menos 31 reclusos murieron en un nuevo estallido de violencia carcelaria que se inició el sábado en Ecuador y se extendió hasta ayer martes, cuando cientos de militares y policías ingresaron a la penitenciaría de Guayaquil para retomar el control, horas después de que el presidente Guillermo Lasso decretara el estado de excepción por 60 días en todo el sistema penitenciario. 

"Se eleva a 31 el número de fallecidos y a 14 el de heridos tras los enfrentamientos registrados desde el sábado al interior de la Penitenciaria del Litoral, en Guayaquil", informó la Fiscalía en Twitter. 

Más temprano, el organismo había reportado 18 muertos y 11 heridos, incluido entre estos últimos un policía. En principio, el organismo que administra las prisiones (SNAI) había reportado el sábado "tres heridos leves" por un incidente en esa cárcel, también conocida como Guayas 1. 

Para el domingo, la entidad confirmó un enfrentamiento entre bandas criminales dentro de la prisión e informó de seis muertos y 11 heridos.  

Hoy, un contingente de 2.700 uniformados, entre militares y policías, ingresaron a la penitenciaría para retomar el control. La intervención se produjo en el marco de un estado de excepción declarado en todo el sistema penitenciario por dos meses. 

"El Estado pone orden en la Penitenciaria del Litoral porque la fuerza coercitiva jamás se doblegará", escribió el presidente Guillermo Lasso en su cuenta de la red social X, antes llamada Twitter. 

El mandatario incluyó en su mensaje fotografías en las que se observa a militares fuertemente armados que custodian a decenas de presos en un patio. Los reclusos aparecen con el torso desnudo, unos sentados y otros acostados boca abajo, y con las manos atadas. 

Los uniformados entraron a la cárcel de Guayas 1 "para restablecer el control en este centro penitenciario, mediante operaciones militares de control de armas, municiones y explosivos", dijo el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas en un comunicado. 

Los soldados también realizarán un "requisamiento de artículos no autorizados dentro del centro penitenciario". "La misión es poder restablecer el orden en este centro de privación a fin de precautelar la vida, la salud, la seguridad de las personas privadas de la libertad", declaró más temprano a la prensa el general Nelson Proaño, comandante general de las FFAA.

El operativo llegó horas después de que el presidente del país, el conservador Lasso, decretara el estado de excepción por 60 días en todo el sistema penitenciario nacional, habilitando a las Fuerzas Armadas para intentar frenar la ola de violencia. 

Desde febrero de 2021, las prisiones ecuatorianas son escenarios recurrentes de matanzas que dejan más de 420 reclusos asesinados y una estela de terror con cuerpos decapitados e incinerados debido a enfrentamientos entre narcotraficantes, cita la agencia Telam.

La tasa de asesinatos a nivel nacional casi se duplicó entre 2021 y 2022, pasando de 14 a 25 por cada 100.000 habitantes, según las autoridades. En abril, un nuevo enfrentamiento entre bandas rivales en la Penitenciaría del Litoral había dejado 12 muertos, cuatro heridos y al menos siete presos fugados.