Felipe Contepomi definió el XV inicial de Los Pumas para enfrentar este sábado, desde las 16, a Sudáfrica en el estadio José Amalfitani, por un nuevo encuentro amistoso. El entrenador argentino realizará una profunda renovación en el equipo, con trece modificaciones respecto de la formación que disputó el último encuentro frente a Inglaterra por la tercera fecha del Nations Championship.
Uno de los cambios más destacados será el de Santiago Carreras, quien dejará su habitual lugar como fullback para desempeñarse como apertura debido a la suspensión de Tomás Albornoz. En tanto, Gerónimo Prisciantelli ocupará el puesto de número 15.
La formación también tendrá una cara nueva desde el inicio. Francisco Moreno, pilar surgido en Universitario de Tucumán, hará su debut absoluto con la camiseta de Los Pumas y se convertirá en el jugador número 909 en vestir la casaca del seleccionado mayor. Además, el rafaelino Mayco Vivas integrará el banco de suplentes.
Entre los relevos también aparecen otros tres rugbiers que todavía no sumaron minutos a nivel internacional y podrían estrenarse oficialmente: Leonel Oviedo, Juan Penoucos y Juan Martín Scelzo, hijo del histórico pilar Martín Scelzo.
Los Pumas formarán con Boris Wenger; Ignacio Ruiz, Francisco Moreno, Guido Petti, Tomás Lavanini, Pablo Matera, Benjamín Grondona, Joaquín Moro; Simón Benítez Cruz, Santiago Carreras; Ignacio Mendy, Faustino Sánchez Valarolo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró y Gerónimo Prisciantelli. En el banco estarán Leonel Oviedo, Mayco Vivas, Tomás Rapetti, Efraín Elías, Juan Penoucos, Juan Martín Scelzo, Agustín Moyano y Matías Moroni. Por su parte, Sudáfrica saldrá con Boan Venter, Johan Grobbelaar, Thomas du Toit, Eben Etzebeth, Lood de Jager, Siya Kolisi (capitán), Elrigh Louw, Cameron Hanekom, Cobus Reinach, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Ethan Hooker, Andre Esterhuizen, Canan Moodie, Edwill van der Merwe y Aphelele Fassi.
El compromiso tendrá una exigencia máxima para el conjunto argentino. Los Springboks, bicampeones del mundo y dirigidos por Rassie Erasmus, llegan en un gran momento luego de ganar sus tres presentaciones en el Nations Championship, con victorias frente a Inglaterra, Escocia y Gales.
El historial tampoco favorece a Los Pumas. De los 40 enfrentamientos disputados entre ambos seleccionados, Argentina consiguió apenas cuatro triunfos, un empate y sufrió 35 derrotas. La última alegría fue en 2024, cuando se impuso por 29-28 en Santiago del Estero.
Además, el encuentro tendrá un valor simbólico, ya que se cumplen 40 años del primer partido disputado por Los Pumas en el estadio de Vélez, escenario que volverá a recibir al seleccionado nacional en un duelo de máxima exigencia frente a una de las grandes potencias del rugby mundial.
Tras el compromiso frente a Sudáfrica en Buenos Aires, el seleccionado argentino volverá a presentarse a fines de agosto para afrontar una serie de dos test matches ante Australia. El primero se disputará el 29 de agosto, desde las 16, en Jujuy, mientras que la revancha tendrá lugar el 5 de septiembre, a partir de las 18, en Mendoza, encuentros que también servirán al entrenador Felipe Contepomi para seguir probando variantes.
