La Copa Argentina sumó un nuevo capítulo cargado de tensión y dramatismo. En Lomas de Zamora, Gimnasia y Tiro de Salta logró el objetivo tras superar a Gimnasia de Mendoza en una definición por penales que tuvo a Joaquín Papaleo como protagonista absoluto. Luego de un empate sin goles en los 90 minutos, el conjunto norteño se impuso 4-3 y selló su clasificación a la próxima instancia.
El encuentro, disputado bajo una persistente lluvia en el estadio Eduardo Gallardón, nunca logró despegar en cuanto a juego. El equipo mendocino manejó mayormente la pelota durante la primera mitad, pero le faltó profundidad para traducir ese dominio en situaciones claras. Con un once alternativo, pensando en su compromiso por el torneo local, el “Lobo” no encontró los caminos para romper el cero.
Del otro lado, el conjunto salteño, dirigido por Juan Manuel Azconzábal —con pasado como entrenador en Unión—, apostó a resistir y aprovechar alguna oportunidad aislada. Con el correr de los minutos, logró equilibrar el trámite, aunque tampoco generó demasiado peligro en el área rival. El partido se volvió trabado, con muchas imprecisiones y escasas emociones, un reflejo de las condiciones climáticas y de dos equipos que no lograron soltarse.
En el complemento, el desarrollo no cambió demasiado. Gimnasia y Tiro se animó un poco más, adelantó sus líneas y emparejó definitivamente el trámite, pero la historia parecía destinada a resolverse lejos de los arcos. El 0-0 final fue un fiel reflejo de lo sucedido en el campo.
Desde el punto penal, la escena cambió por completo. Allí emergió la figura de Papaleo, arquero surgido de Unión, quien se convirtió en el héroe de la noche al contener tres remates y encaminar la clasificación de su equipo. La efectividad de los salteños y la seguridad de su arquero terminaron inclinando la balanza en una serie larga y cargada de nervios.
Con este triunfo, Gimnasia y Tiro se metió entre los 32 mejores del certamen y ya sabe que su próximo desafío será ante Vélez Sarsfield, que viene de una contundente victoria en su debut. El equipo salteño dio el golpe en una tarde adversa y, con un protagonista de raíz tatengue bajo los tres palos, sigue soñando en la Copa Argentina.
