Tim Payne continúa viviendo un 2026 inolvidable. El lateral neozelandés, cuya popularidad explotó durante el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá gracias al influencer argentino Valentín Scarsini, tuvo un estreno perfecto con Olimpia al convertir un gol en la contundente victoria por 5-0 frente a Rubio Ñú, por la tercera fecha del Clausura paraguayo.
El equipo dirigido por el argentino Pablo “Vitamina” Sánchez consiguió su primer triunfo en el campeonato con una actuación convincente, aunque gran parte de las miradas se las llevó el futbolista oceánico, quien ingresó en la segunda mitad y necesitó apenas unos minutos para dejar su sello.
Con el encuentro ya prácticamente resuelto, Payne entró cuando restaban poco más de 15 minutos y, a dos del final, protagonizó una acción de gran nivel. Recuperó la pelota en su propio campo, armó una pared con el argentino Franco Alfonso y definió con un preciso remate de derecha desde la puerta del área que se metió junto al ángulo para desatar la ovación del público en el Defensores del Chaco.
El tanto coronó un presente impensado para el defensor de 32 años. Hasta hace pocas semanas militaba en el Wellington Phoenix de Nueva Zelanda y era prácticamente un desconocido fuera de su país. Sin embargo, una campaña impulsada en redes sociales durante la Copa del Mundo multiplicó su popularidad y le abrió las puertas del club más laureado del fútbol paraguayo.
La celebración fue total. Sus compañeros corrieron a abrazarlo y los hinchas respondieron con una estruendosa ovación para un jugador que llegó envuelto en una historia poco común y que, en su primera presentación oficial, respondió con fútbol y un gol que difícilmente olvide. Tim Payne pasó de ser una curiosidad viral a transformarse en uno de los nombres propios de la fecha en Paraguay.
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