El mate, el asado, la guitarra, las payadas y las costumbres del campo forman parte de un universo cultural que atraviesa generaciones. Sin embargo, detrás de muchas de esas tradiciones también existe una historia escrita en versos. Cada 10 de noviembre, el Día de la Tradición recuerda precisamente ese legado y tiene como protagonista a uno de los escritores más importantes de la literatura argentina: José Hernández.
El autor nació el 10 de noviembre de 1834 y pasó a la historia por crear una de las obras más representativas de nuestras letras: El gaucho Martín Fierro. A través de sus páginas, Hernández convirtió al gaucho en protagonista de una historia que hablaba de libertad, injusticia, desarraigo y resistencia.
¿Por qué se celebra el Día de la Tradición el 10 de noviembre?
La elección de esta fecha no es casual. El 10 de noviembre de 1834 nació José Rafael Hernández y Pueyrredón, en la provincia de Buenos Aires. Fue periodista, político, militar y poeta, pero su nombre quedó asociado para siempre con la literatura gauchesca.
La conmemoración comenzó a tomar forma gracias a una iniciativa de la Agrupación Bases, impulsada por el periodista y poeta Francisco Timpone. En 1939, la provincia de Buenos Aires oficializó la celebración mediante la Ley 4756.
Décadas más tarde, en 1975, la Ley Nacional 21.154 extendió el reconocimiento a todo el territorio argentino.
Desde entonces, cada 10 de noviembre se convierte en una oportunidad para poner en valor las expresiones culturales transmitidas de generación en generación.
Martín Fierro: el poema que le dio voz al gaucho
Publicado en 1872, El gaucho Martín Fierro es considerado una de las obras fundamentales de la literatura argentina. Su continuación, La vuelta de Martín Fierro, apareció en 1879.
La historia tiene como protagonista a un gaucho que lleva una vida sencilla en el campo hasta que las circunstancias políticas y sociales de su época modifican por completo su destino.
Fierro es reclutado por la fuerza para servir en los fortines de la frontera. Allí sufre las condiciones de vida del ejército y los abusos de las autoridades. Cuando consigue escapar, regresa a su hogar y descubre que perdió a su familia y sus pertenencias.
A partir de entonces, se convierte en un hombre perseguido por la justicia, obligado a vivir al margen de la sociedad.
Pero el valor del Martín Fierro va mucho más allá de su argumento. José Hernández utilizó la voz del gaucho para denunciar los abusos del poder, la desigualdad y el abandono de los sectores rurales.
También recuperó su manera de hablar, sus códigos, sus creencias, sus conocimientos y su relación con la naturaleza.
La obra está escrita en versos octosílabos y utiliza recursos propios de la poesía popular y las payadas. Su protagonista no solamente cuenta su historia: reflexiona sobre la vida, la amistad, la justicia y la condición humana.
Uno de sus pasajes más conocidos resume parte de esa filosofía:
“Los hermanos sean unidos,
porque ésa es la ley primera;
tengan unión verdadera
en cualquier tiempo que sea,
porque si entre ellos pelean
los devoran los de ajuera”.
Otros poemas gauchescos que marcaron la literatura argentina
Aunque el Martín Fierro alcanzó una popularidad extraordinaria, José Hernández no fue el único escritor que encontró en el gaucho una figura literaria.
Antes y después de su obra, otros autores construyeron un género que combinó poesía, política, humor, crítica social y relatos de la vida rural.
Entre los trabajos más importantes se encuentran:
1. Los cielitos y diálogos patrióticos, de Bartolomé Hidalgo
Bartolomé Hidalgo es considerado uno de los iniciadores de la poesía gauchesca rioplatense.
A comienzos del siglo XIX escribió cielitos y diálogos en los que utilizó la voz popular para transmitir ideas vinculadas con la independencia, las luchas políticas y la identidad de los pueblos del Río de la Plata.
Sus composiciones incorporaron el lenguaje y la musicalidad del mundo rural a una literatura que comenzaba a construir una identidad propia.
2. Santos Vega o Los mellizos de la Flor, de Hilario Ascasubi
Hilario Ascasubi fue otro de los grandes nombres de la poesía gauchesca.
En Santos Vega o Los mellizos de la Flor recuperó la figura del payador, un personaje fundamental de la cultura rural que recorría distintos lugares cantando e improvisando versos.
La obra combina relatos, personajes y descripciones de la vida en el campo. También permite conocer las tensiones políticas y sociales de la Argentina del siglo XIX.
Santos Vega, además, se convirtió en una figura legendaria que trascendió las páginas del poema y pasó a formar parte del imaginario popular.
3. Fausto, de Estanislao del Campo
Publicado en 1866, Fausto es uno de los textos más originales de la literatura gauchesca.
Estanislao del Campo imaginó un encuentro entre dos gauchos, Anastasio el Pollo y Laguna. Durante la conversación, uno de ellos le cuenta al otro lo que vio en una representación de la ópera Fausto, de Charles Gounod, en el Teatro Colón.
El humor aparece cuando el gaucho interpreta lo que sucede en el escenario desde su propia experiencia y sus conocimientos del mundo rural.
La obra utiliza el contraste entre la cultura urbana y la mirada campesina para construir una sátira ingeniosa.
4. Los tres gauchos orientales, de Antonio Lussich
Publicado en 1872, este poema de Antonio Lussich ocupa un lugar destacado dentro de la tradición gauchesca rioplatense.
A través de las conversaciones de tres personajes rurales, el autor aborda las disputas políticas y las experiencias de los gauchos en el contexto de las guerras civiles.
Su importancia también está relacionada con el intercambio literario de la época: la obra apareció poco antes del Martín Fierro y forma parte del ambiente cultural en el que se desarrolló la poesía gauchesca.
Del gaucho de los poemas a los personajes de la literatura argentina
La figura del gaucho no quedó encerrada en la poesía del siglo XIX. Con el paso del tiempo, otros escritores retomaron ese universo para explorar sus personajes, conflictos y transformaciones.
Uno de los ejemplos más importantes es Don Segundo Sombra, de Ricardo Güiraldes, publicada en 1926. Aunque se trata de una novela y no de un poema gauchesco, recupera la vida rural y presenta al gaucho como una figura atravesada por el aprendizaje, la experiencia y el paso del tiempo.
También merece una mención El payador, de Leopoldo Lugones, publicado en 1916. En ese ensayo, el escritor reivindicó el Martín Fierro como una obra fundamental para comprender la literatura y la identidad nacional.
De esta manera, el universo gauchesco continuó inspirando a distintas generaciones de escritores y artistas.
Una tradición que también se transmite con palabras
El Día de la Tradición suele asociarse con el mate, las comidas típicas, las vestimentas criollas, las danzas folclóricas y las celebraciones populares.
Pero también existe una tradición que se conserva en los libros, en las canciones y en los relatos que pasan de una generación a otra.
José Hernández, Bartolomé Hidalgo, Hilario Ascasubi, Estanislao del Campo y Antonio Lussich encontraron en la figura del gaucho una manera de contar la historia de una sociedad en transformación.
Sus obras permiten acercarse a una Argentina distinta, marcada por las guerras, las desigualdades y las disputas por el territorio, pero también por una cultura popular que encontró en la palabra una forma de expresión.
Porque la tradición no solamente está en lo que hacemos, sino también en lo que contamos. Y en la literatura gauchesca argentina, esos relatos todavía siguen cabalgando.
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