Francisco Cerúndolo sacó adelante un durísimo estreno y mantiene la bandera argentina en alto en el ATP 500 de Pekín. El tenista de 28 años derrotó al neerlandés Botic van de Zandschulp por 5-7, 6-4 y 6-3, luego de dos horas y 47 minutos de batalla, para meterse en la segunda ronda del certamen chino.
El argentino, ubicado en el puesto 22 del ranking mundial, debió remontar después de ceder un ajustado primer set. A partir del segundo parcial logró cambiar el desarrollo del encuentro y terminó imponiéndose en tres mangas para extender un dominio contundente sobre su rival: ahora acumula cinco victorias en igual cantidad de enfrentamientos ante Van de Zandschulp.
El triunfo también le permitió llegar a 34 partidos ganados en la temporada e igualar su mejor actuación en Pekín, donde había alcanzado la segunda ronda en 2024. Su próximo objetivo será sumar la victoria número 35 del año, una cifra que podría alcanzar por cuarta temporada consecutiva.
En la siguiente instancia, Cerúndolo enfrentará al checo Jakub Mensik, que viene de derrotar 6-4 y 7-6 al kazajo Alexander Bublik.
El panorama fue diferente para el resto de los argentinos. Sebastián Báez estuvo cerca, pero perdió ante el chino Juncheng Shang por 5-7, 6-3 y 7-5. Mariano Navone, por su parte, quedó eliminado frente al australiano Alex de Miñaur, quinto preclasificado, por 7-6 (4) y 6-2.
Anteriormente también se habían despedido Juan Manuel Cerúndolo, derrotado por el local Buyunchaokete, y Thiago Tirante, que cayó ante el alemán Jan-Lennard Struff.
De esta manera, Francisco Cerúndolo quedó como el único argentino con vida en Pekín y buscará seguir avanzando en uno de los ATP 500 más importantes del tramo final de la temporada.
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