El 18 de septiembre de 2006, Jorge Julio López desapareció en La Plata. Tenía 76 años y era sobreviviente de la última dictadura cívico-militar argentina. Su desaparición ocurrió un día antes de que el Tribunal Oral Federal N.º 1 de La Plata diera a conocer la condena contra el excomisario Miguel Etchecolatz por delitos de lesa humanidad.
López había sido uno de los principales testigos en ese juicio. Su testimonio permitió reconstruir parte del funcionamiento de los centros clandestinos de detención vinculados al denominado Circuito Camps, donde había permanecido secuestrado durante la dictadura.
Desde aquel día, nunca volvió a ser encontrado.
La primera desaparición de Jorge Julio López
Jorge Julio López había sido secuestrado por fuerzas represivas en octubre de 1976. Durante la dictadura pasó por distintos centros clandestinos de detención y permaneció privado de su libertad durante años.
En abril de 1977 fue puesto a disposición del Poder Ejecutivo Nacional y continuó detenido hasta recuperar su libertad.
Décadas después, López volvió a declarar ante la Justicia en el marco de las investigaciones por los crímenes cometidos durante la dictadura. En junio de 2006 brindó su testimonio en el juicio contra Miguel Etchecolatz.
Su declaración fue considerada fundamental para reconstruir los lugares de detención y las prácticas represivas desarrolladas en La Plata.
La desaparición del 18 de septiembre de 2006
El 18 de septiembre, López debía asistir a los tribunales de La Plata para presenciar los alegatos del juicio contra Etchecolatz.
Salió de su casa, en el barrio Los Hornos, pero nunca llegó a los tribunales. Desde entonces no existen certezas sobre qué ocurrió con él.
La investigación comenzó inmediatamente y contempló distintas hipótesis. Durante los primeros meses se realizaron rastrillajes, allanamientos y diferentes peritajes, mientras los investigadores analizaban también la relación entre su desaparición y su participación como testigo en el juicio.
El caso adquirió una enorme repercusión porque López había declarado contra uno de los principales responsables de la represión ilegal en la provincia de Buenos Aires y desapareció en pleno proceso de juzgamiento de los crímenes de la dictadura.
El juicio contra Miguel Etchecolatz
La desaparición ocurrió apenas un día antes de que se conociera la sentencia contra Miguel Etchecolatz, quien había sido mano derecha del general Ramón Camps durante la última dictadura.
El 19 de septiembre de 2006, el Tribunal Oral Federal N.º 1 de La Plata condenó a Etchecolatz a prisión perpetua por delitos de lesa humanidad.
La coincidencia temporal entre la desaparición de López y el desarrollo del juicio convirtió al caso en un hecho de enorme trascendencia institucional.
En los días posteriores, organizaciones de derechos humanos realizaron movilizaciones para reclamar su aparición y señalaron la necesidad de investigar si existía una relación entre su desaparición y su participación como testigo.
¿Qué pasó con Jorge Julio López?
A lo largo de los años se investigaron diferentes hipótesis sobre el destino de López. Sin embargo, nunca se pudo establecer judicialmente qué ocurrió con él ni dónde se encuentra.
La investigación también analizó posibles vínculos con personas relacionadas con la estructura represiva investigada durante el juicio a Etchecolatz. En 2007, por ejemplo, fueron allanadas viviendas de policías y militares retirados vinculados con el represor, en el marco de la causa.
Con el paso del tiempo también se realizaron distintos rastrillajes y peritajes destinados a encontrar pistas sobre su paradero.
El Estado argentino mantiene actualmente a Jorge Julio López en el registro de personas buscadas. La información oficial señala que fue visto por última vez el 18 de septiembre de 2006 y ofrece una recompensa para quienes aporten datos que permitan encontrarlo.
Un desaparecido dos veces
La historia de López tiene una particularidad que marcó el significado del caso: fue víctima de la represión ilegal durante la dictadura y, treinta años después, volvió a desaparecer.
Por ese motivo, distintas instituciones y organismos de derechos humanos se refieren a él como un hombre desaparecido dos veces.
En 2023, el Estado argentino firmó un acuerdo de solución amistosa relacionado con el caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). El acuerdo reconoció compromisos vinculados con la investigación y la reparación a la familia.
20 años sin respuestas
A dos décadas de aquella mañana de septiembre, el paradero de Jorge Julio López continúa sin conocerse.
Su desaparición quedó ligada a uno de los momentos centrales de los juicios por delitos de lesa humanidad en Argentina: un sobreviviente de la dictadura que decidió volver a declarar ante la Justicia y que desapareció mientras se desarrollaba el proceso contra uno de los responsables de la represión en la provincia de Buenos Aires.
El Estado continúa ofreciendo una recompensa por información que permita encontrarlo. La línea oficial habilitada para aportar datos es el 134.
El caso de Jorge Julio López permanece, desde entonces, como una investigación abierta y como una de las desapariciones más significativas de la historia argentina reciente.
