La astronomía sumó un nuevo hallazgo que podría ayudar a comprender mejor los confines del Sistema Solar. Un equipo de investigadores identificó a 2026 ED138, un objeto ubicado más allá de la órbita de Plutón que podría ser un planeta enano.
El descubrimiento se anunció este martes 27 de octubre y se realizó a partir de observaciones del Observatorio Vera C. Rubin, una instalación astronómica situada en Chile. Los primeros análisis indican que el cuerpo podría tener entre 600 y 1.500 kilómetros de diámetro, aunque los científicos todavía deben precisar sus dimensiones y confirmar su naturaleza.
Si los estudios posteriores respaldan esta hipótesis, ED138 podría incorporarse al grupo de planetas enanos reconocidos del Sistema Solar.
Dónde se encuentra el posible nuevo planeta enano
El objeto 2026 ED138 se encuentra a unos 46 unidades astronómicas del Sol. Esta medida equivale a aproximadamente 46 veces la distancia media que separa a la Tierra de nuestra estrella.
Para dimensionar esa ubicación, Plutón se encuentra a una distancia media de unas 40 unidades astronómicas. Por eso, ED138 pertenece al grupo de objetos transneptunianos, que orbitan el Sol más allá de Neptuno.
Los investigadores estiman que podría tratarse de uno de los cuerpos de mayor tamaño detectados en esa zona distante. Sin embargo, todavía deben realizar nuevas observaciones para determinar con mayor precisión sus características físicas.
Por qué tardaron tanto en encontrarlo
Uno de los aspectos más llamativos del hallazgo es que el objeto se encontraba en una región del cielo repleta de estrellas. Esa concentración de puntos luminosos dificultaba distinguir su presencia mediante observaciones convencionales.
El Observatorio Vera C. Rubin logró identificarlo gracias a su capacidad para registrar cambios en el cielo y comparar enormes cantidades de imágenes. Sus sistemas de análisis permiten reconocer objetos que se desplazan frente al fondo de estrellas, incluso cuando su brillo resulta muy débil.
Los investigadores también revisaron registros anteriores para reconstruir su trayectoria. De esa manera, lograron reunir observaciones que se remontan a 2016 y obtener información sobre su recorrido alrededor del Sol.
Qué falta para confirmar que es un planeta enano
Aunque el hallazgo ya fue anunciado, 2026 ED138 todavía es un candidato a planeta enano y no un integrante confirmado de esa categoría.
Para recibir esa clasificación, un cuerpo debe orbitar alrededor del Sol, tener suficiente masa para que su propia gravedad le dé una forma aproximadamente redonda y no haber despejado su órbita de otros objetos.
Las estimaciones iniciales sugieren que ED138 podría cumplir con el requisito relacionado con su forma. No obstante, los científicos necesitan observaciones adicionales, especialmente en el espectro infrarrojo, para calcular mejor su tamaño y confirmar su naturaleza.
Actualmente, la Unión Astronómica Internacional reconoce cinco planetas enanos: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. Si ED138 recibe la confirmación correspondiente, podría sumarse a esa lista.
Qué puede revelar sobre el origen del Sistema Solar
El estudio de los objetos transneptunianos permite reconstruir parte de la historia del Sistema Solar. Sus tamaños, composiciones y órbitas aportan pistas sobre las condiciones en las que se formaron los planetas y sobre los cambios que experimentó el sistema durante miles de millones de años.
La trayectoria de ED138 presenta una inclinación cercana a los 25 grados respecto del plano del Sistema Solar. Esa característica podría aportar información sobre las interacciones gravitatorias que modificaron su recorrido a lo largo del tiempo.
El hallazgo también demuestra el potencial de los nuevos observatorios para detectar cuerpos que permanecieron ocultos en regiones poco exploradas. Con sus relevamientos continuos del cielo, los astrónomos esperan encontrar otros objetos distantes y ampliar el conocimiento sobre nuestro vecindario cósmico.
Fuente: Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) y Observatorio Vera C. Rubin, comunicado publicado el 27 de octubre de 2026.
