Una provincia que aprendió a convivir con el agua
Hay fenómenos naturales que no pueden evitarse. Las lluvias intensas, las crecidas de los ríos y los eventos climáticos extremos forman parte de la realidad de una provincia atravesada por dos grandes cursos de agua como el Paraná y el Salado.
Lo que sí puede cambiar es la forma en que una sociedad decide enfrentarlos.
Por eso, el debate que hoy abre el fenómeno de El Niño en Santa Fe no debería limitarse a una pregunta sencilla ¿va a llover mucho o no?, sino a otra mucho más importante: ¿estamos mejor preparados que en otras oportunidades?
El pronóstico exige preparación, no alarma
Los datos científicos muestran un escenario que merece atención.
El Sistema de Alerta del ENSO informó en junio un 83% de probabilidad de que el fenómeno de El Niño se consolide durante el trimestre octubre-noviembre-diciembre de 2026.
Eso no significa que las lluvias extraordinarias sean inevitables ni que toda la provincia vaya a sufrir inundaciones. Significa que aumentan las probabilidades de precipitaciones superiores a lo habitual y, por lo tanto, la planificación deja de ser una opción para convertirse en una obligación.
La ciencia trabaja con probabilidades. La gestión pública debe hacerlo con prevención.
Una historia que explica el presente
Santa Fe conoce demasiado bien las consecuencias de no estar preparada.
Las inundaciones forman parte de la memoria colectiva de la provincia. Más cerca en el tiempo, la crecida del Paraná entre diciembre de 2015 y enero de 2016 —cuando alcanzó los 6,61 metros— volvió a demostrar que el agua no distingue fronteras políticas ni administrativas.
Exige respuestas.
La ciudad, además, presenta una condición geográfica particular. Se encuentra sobre una planicie rodeada por los ríos Paraná y Salado y, con el crecimiento urbano, fue ocupando sectores naturalmente inundables.
Hoy viven allí más de 400.000 personas, distribuidas en unos 150.000 hogares.
Ese dato explica por qué la gestión del riesgo hídrico no puede depender únicamente de reaccionar cuando aparecen las primeras lluvias.
Las obras son fundamentales, pero no alcanzan
Tanto la Provincia como la Municipalidad parecen haber asumido una premisa básica: el éxito de un plan de emergencia se mide antes de la emergencia.
Los números muestran un trabajo sostenido.
El sistema de defensa cuenta con 64 kilómetros de terraplenes, 60 kilómetros de canales a cielo abierto, 400 kilómetros de desagües entubados y 54 estaciones de bombeo bajo control operativo permanente.
Entre 2023 y 2026 se intervinieron 250 kilómetros de canales, otros 250 kilómetros de conductos pluviales y se recuperaron 17.000 metros cúbicos de reservorios.
A ello se suma una inversión provincial superior a 8.500 millones de pesos en defensas hídricas y un presupuesto municipal cercano a 3.000 millones de pesos anuales destinado al mantenimiento del sistema de drenaje.
Son cifras importantes.
Pero ninguna infraestructura puede garantizar que una ciudad deje de inundarse frente a lluvias extraordinarias.
Las obras reducen riesgos, mejoran la capacidad de respuesta y disminuyen los tiempos de intervención. Sin embargo, siempre deberán complementarse con planificación y coordinación.
La prevención también se organiza
Durante los últimos meses se activó el Comité Interministerial Operativo de Emergencias, se fortaleció la coordinación con municipios y comunas y se avanzó en protocolos comunes con otras provincias a través de la Mesa Federal para el fenómeno de El Niño.
En paralelo, la ciudad consolidó una red de espacios seguros para eventuales evacuaciones.
Actualmente existen 31 Puntos de Encuentro, con convenios previamente firmados, cartelería y protocolos de funcionamiento.
Además, el sistema prevé la utilización de 66 unidades del transporte urbano para trasladar evacuados hacia refugios distribuidos estratégicamente.
Las aproximadamente 1.300 familias que viven fuera del anillo de defensas también cuentan con relevamientos específicos.
Esto significa que no todas deberán evacuar ante cualquier crecida. En sectores como Vuelta del Paraguayo, por ejemplo, el protocolo se activa cuando el río Paraná supera los niveles establecidos por los organismos técnicos.
Ese es, probablemente, uno de los cambios más importantes de los últimos años.
La emergencia deja de improvisarse para comenzar a gestionarse.
El rol de la ciudadanía
Existe, sin embargo, un actor que muchas veces queda fuera de la discusión.
La ciudadanía.
Contar con un Plan de Emergencia Familiar, conocer el punto de encuentro más cercano, preparar documentación, medicamentos y elementos indispensables o simplemente no sacar los residuos cuando existe un alerta meteorológico también forman parte de la prevención.
La gestión del riesgo no termina en las oficinas públicas.
Empieza, muchas veces, en cada hogar.
Informar bien también salva vidas
La comunicación será otro aspecto decisivo si el fenómeno finalmente se intensifica.
Las autoridades solicitaron expresamente que no se difundan alturas del río ni cifras de evacuados sin confirmación técnica, que no se califiquen barrios como “en riesgo” sin activación oficial de protocolos y que se verifique siempre el origen de fotografías o videos antes de compartirlos.
No se trata de minimizar una situación.
Se trata de evitar que la desinformación agrave una emergencia.
En tiempos donde una imagen antigua puede viralizarse en pocos minutos, el periodismo también tiene una enorme responsabilidad.
Informar rápido sigue siendo importante.
Informar correctamente es indispensable.
Una prueba para todos
El fenómeno de El Niño representa un desafío para el Estado, que deberá demostrar que las inversiones, las obras y los protocolos funcionan cuando sean necesarios.
También será una prueba para los gobiernos locales, llamados a coordinar respuestas con rapidez.
Para los medios de comunicación, porque la información responsable forma parte de la protección civil.
Y para la ciudadanía, porque la prevención siempre será una tarea compartida.
Todavía no sabemos con qué intensidad se manifestará El Niño.
Lo que sí sabemos es que Santa Fe dispone de una oportunidad para prepararse antes del trimestre crítico de octubre, noviembre y diciembre.
Si finalmente las lluvias extraordinarias no llegan, nadie debería considerar que el esfuerzo fue innecesario.
En gestión del riesgo, el mejor resultado siempre será aquel en el que los planes existieron, las obras estuvieron listas y la emergencia nunca alcanzó la magnitud que se temía.
Porque, cuando se trata de convivir con el agua, el verdadero éxito no consiste únicamente en reaccionar bien.
Consiste en haber llegado preparados.
