Desde el pasado sábado 21 de junio, rige en toda la provincia de Santa Fe el nuevo Código Procesal Penal Juvenil, que reemplaza al viejo sistema tutelar de los juzgados de menores. A partir de ahora, los jóvenes de entre 16 y 18 años que cometan delitos serán investigados por fiscales del Ministerio Público de la Acusación (MPA), bajo la lógica del sistema acusatorio vigente desde 2014 para adultos.

Así lo explicó en exclusivo por la Nueva Nueve, la fiscal general María Cecilia Vranicich: "A partir del sábado 21 a las 0 horas, los juzgados de menores dejaron de existir, desde ahora los delitos cometidos por jóvenes punibles -es decir, aquellos jóvenes que tienen entre 16 y 18 años- van a ser investigados por los fiscales del Ministerio Público de la Acusación bajo la lógica de un sistema acusatorio". 

La implementación representa un cambio estructural en la forma de juzgar a las y los adolescentes en conflicto con la ley, "todo se va a resolver en audiencias", indicó Vranicich, mientras que en lo que refiere a la publicidad de la audiencia, señaló que al tratarse de personas menores de edad, "hay ciertas limitaciones, no obstante eso, todo lo que ocurre en la audiencia luego por supuesto que tiene los carriles de la publicidad de este sistema". 

Una de las grandes novedades es la división del proceso penal juvenil en dos etapas. Primero, una audiencia para determinar la responsabilidad penal del joven, y luego una audiencia específica para definir si se aplica o no una pena. "Cuando son jóvenes punibles entre 16 y 18 sí, llega a un juicio donde se establece la responsabilidad penal del joven. Es decir, un juez concluye: 'este joven es responsable de este delito'. Luego viene otra audiencia que es la audiencia de determinación de pena, incluso un juez puede determinar por distintos contextos que no es necesaria la aplicación de la pena más allá de declarar culpable al joven".

¿Qué pasa con los menores de 16 años?

Para los llamados "no punibles", es decir, menores de 16 años, el nuevo código también contempla herramientas innovadoras en casos graves. "Nuestro Código Procesal Penal de Santa Fe Juvenil trae una herramienta novedosa donde podemos, en casos graves cometidos por jóvenes no punibles, investigar el hecho y también llegar hasta la audiencia imputativa" advirtió.

Si bien al joven no se lo puede llevar a juicio ni aplicar pena, Vranicich destacó la importancia de trabajar en dos ejes: "por un lado, la propia responsabilización del joven y por otro darle una respuesta a las víctimas con el derecho que tienen a conocer la verdad" consideró la Fiscal. 

Por otra parte, el código establece que ninguna fuerza de seguridad puede tomar declaración a un joven. "Está la prohibición expresa en el código de que ninguna fuerza de seguridad puede tomarle declaración al joven. Él tiene derecho, por supuesto, a no declarar, y si declara lo va a hacer delante de su defensor y del juez" comentó.

En lo que refiere a las condiciones de alojamiento, la fiscal explicó que estas están regidas por el principio de especialidad e indican que "no pueden estar cumpliendo penas o cumpliendo encierro preventivo junto con población adulta. A los jóvenes punibles se les pueden aplicar medidas cautelares desde la más leves a la más gravosa y también medidas socioeducativas".

La fiscal general confirmó que ya se están tramitando las primeras causas en el nuevo sistema: "El primer caso es en la ciudad de Santa Fe, hoy mismo va a ser la primera audiencia relevante en este sistema".

Según datos preliminares, ya hay al menos 13 jóvenes privados de libertad bajo el nuevo régimen, y se recibieron más de 470 causas en curso. "Nosotros vamos a empezar a trabajar -de hecho ya estamos haciéndolo-, tomamos y asumimos el trabajo de todas las causas que estaban en trámite abiertas. Las tenemos nosotros en el MPA" concluyó. 

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