Las Leonas volvieron a demostrar que están hechas para los grandes desafíos. En una semifinal cerrada, intensa y marcada por la enorme actuación de las dos arqueras, el seleccionado argentino derrotó 1-0 a Australia en el Belfius Hockey Arena de Wavre y consiguió el pasaje a una nueva final mundialista.
El encuentro tuvo un desarrollo equilibrado desde el comienzo. Australia contó con el primer córner corto, pero no logró capitalizarlo, mientras que Argentina fue creciendo con el correr de los minutos y encontró sus mejores oportunidades durante el segundo cuarto.
En ese tramo, Las Leonas estuvieron muy cerca de romper el cero. Un remate de Valentina Raposo se desvió y terminó impactando en el palo, mientras que la arquera australiana Jocelyn Bartram volvió a aparecer para impedir que Julieta Jankunas aprovechara el rebote.
El tercer cuarto mantuvo la tensión. Australia salió decidida y Cristina Cosentino tuvo una intervención clave para evitar la caída de su arco ante un remate de Grace Stewart. Del otro lado, Argentina volvió a generar peligro con los córners cortos, aunque Bartram se transformó en una de las grandes figuras del partido.
Todo quedó reservado para el último período. Las Leonas salieron con decisión y, después de varias aproximaciones, encontraron finalmente el premio.
A los 13 minutos del cuarto cuarto, tras el séptimo córner corto argentino, apareció Julieta Jankunas para desviar la bocha y marcar el 1-0 que desató el festejo argentino.
Australia fue con todo en busca del empate y obligó a una enorme respuesta de Cosentino, que primero evitó el gol de Claire Colwill y luego protagonizó una espectacular atajada ante un remate de Tatum Stewart. En el cierre, las oceánicas incluso llegaron a convertir, pero el tanto fue correctamente invalidado.
Con el triunfo, Argentina vuelve a instalarse en una final mundialista por segundo torneo consecutivo. Ahora tendrá enfrente a Países Bajos, que derrotó 1-0 a Bélgica y además será local en la definición.
La cita será el sábado a las 11 de Argentina, en Amstelveen, con transmisión de ESPN. Las Leonas irán por su tercera corona mundial, después de los títulos obtenidos en 2002 y 2010, y buscarán destronar a un seleccionado neerlandés que suma nueve campeonatos y que las venció en la final de 2022.
Será, además, la quinta final mundialista entre ambos equipos. Hasta ahora, hay paridad absoluta: Argentina ganó las definiciones de 2002 y 2010, mientras que Países Bajos se impuso en 1974 y 2022.
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