Si hay un dato que hoy ordena toda la discusión económica en la Argentina —y particularmente en Santa Fe— es la caída del consumo. No es un indicador más: es el punto de partida de un efecto dominó que ya impacta con fuerza en el comercio, golpea a la industria y empieza a sentirse, cada vez con mayor claridad, en el empleo.
El diagnóstico no surge de una sola fuente ni de un único sector. Se repite, con distintos matices, en cada testimonio recogido en los últimos días en LT9: comerciantes, industriales y funcionarios coinciden en una misma preocupación. Se vende menos, se produce menos y el margen para sostener la actividad es cada vez más estrecho.
En el comercio, la transformación es evidente. Ya no se trata solo de una baja en las ventas, sino de un cambio en el comportamiento del consumidor. Las compras son más medidas, más selectivas y, en muchos casos, postergadas. El consumo se vuelve defensivo: se prioriza lo esencial y se recorta todo lo demás. Esto impacta directamente en el volumen de ventas, pero también en la rentabilidad, porque el ticket promedio es más bajo y la rotación de mercadería más lenta.
A ese escenario se suman costos que siguen en alza. Los alquileres comerciales, las tarifas de servicios —especialmente la energía eléctrica— y la carga impositiva configuran una estructura difícil de sostener cuando la facturación cae. En ese marco, muchos comerciantes ya no discuten cómo crecer, sino cómo sostenerse. La diferencia no es menor: implica pasar de una lógica de expansión a una de supervivencia.
La presidenta de la Asociación de Comerciantes de Aristobulo del Valle, Georgina Giay dijo esta semana a la radio: “ni siquiera en pandemia tuvimos locales vacíos como en este momento”.
Pero el problema no se agota en el comercio. La industria, profundamente vinculada al mercado interno, empieza a sentir con mayor intensidad el impacto de esta caída del consumo. Menos ventas en los locales implican menos pedidos a las fábricas. Y eso, inevitablemente, se traduce en menor producción.
Los testimonios recogidos reflejan con claridad este escenario. Se habla de una actividad industrial retraída, de sectores que atraviesan situaciones muy dispares y de dificultades crecientes para competir, especialmente en aquellos rubros más expuestos a la apertura de importaciones. La heterogeneidad existe, pero el denominador común es la incertidumbre.
En algunos sectores, la actividad logra sostenerse con mayor firmeza, generalmente vinculada a nichos específicos o con cierto respaldo exportador. Pero en otros, especialmente los ligados al consumo masivo, el panorama es más delicado. Allí se combinan tres factores críticos: caída de la demanda, aumento de costos y mayor competencia externa.
El presidente de la Unión Industrial de Santa Fe, Cristian Fiereder habló de un escenario muy complejo: “una muy fuerte caída en la demanda y una actividad muy baja que afecta al 70% de las ramas industriales de la provincia”.
El resultado es una industria que ajusta. A veces de manera silenciosa, reduciendo turnos o frenando nuevas inversiones. Otras, de forma más visible, con decisiones que impactan directamente en el empleo. El caso de la planta de herramientas Bahco en Santo Tomé es un ejemplo concreto y reciente: el cese de la producción y la desvinculación de trabajadores reflejan hasta qué punto el contexto económico obliga a redefinir estrategias empresariales.
Este tipo de decisiones no ocurren en el vacío. Son la consecuencia de un entorno en el que producir se vuelve cada vez más difícil. Costos elevados, demanda en baja y un mercado que no termina de recuperarse configuran un escenario que obliga a las empresas a priorizar la sustentabilidad, aun cuando eso implique achicar su estructura.
El impacto, como siempre, se traslada al empleo. Aunque los indicadores generales todavía muestran cierta estabilidad en comparación con el promedio nacional, empiezan a aparecer señales de alerta: aumento de la morosidad, mayor precarización y menor generación de nuevos puestos de trabajo. No se trata necesariamente de una crisis abrupta del empleo, sino de un deterioro progresivo.
Es un proceso que avanza de manera gradual, pero constante. Las empresas evitan, en muchos casos, medidas drásticas, pero ajustan por otros lados: congelan incorporaciones, reducen horas o recortan costos laborales. Son decisiones que buscan ganar tiempo en un contexto incierto, pero que reflejan una economía que pierde dinamismo.
A todo esto se suma un factor transversal: el aumento de los costos, particularmente de los combustibles. Su impacto es directo y generalizado. Afecta la logística, encarece la producción y termina trasladándose a los precios. Y ese traslado vuelve a golpear el consumo, cerrando un círculo difícil de romper.
En este contexto, la distancia entre la macroeconomía y la microeconomía se hace más evidente. Mientras algunas variables macro pueden mostrar señales de ordenamiento, la economía real —la de todos los días— sigue tensionada. Comerciantes que venden menos, industrias que producen por debajo de su capacidad y trabajadores que ven deteriorarse su poder adquisitivo.
Santa Fe, por su perfil productivo, refleja con nitidez este fenómeno. Lo que ocurre en su entramado industrial y comercial no es una excepción, sino una muestra de lo que sucede a nivel nacional. La caída del consumo actúa como un factor transversal que condiciona a todos los sectores.
El desafío, entonces, no es menor. Recuperar el consumo implica recomponer ingresos, pero también generar confianza. Sin expectativas de mejora, las decisiones económicas —desde comprar hasta invertir— se postergan. Y esa postergación alimenta la propia caída de la actividad.
Al mismo tiempo, las empresas necesitan condiciones que les permitan sostenerse: acceso al crédito, previsibilidad en los costos, reglas claras. Sin esos elementos, el margen de maniobra se reduce y las decisiones defensivas se vuelven inevitables.
Las voces recogidas en LT9 coinciden en un punto central: el problema hoy no es solo macroeconómico, sino profundamente microeconómico. Está en la calle, en los comercios, en las fábricas, en el día a día de quienes producen y venden.
El riesgo más grande no es solo la profundidad de la caída, sino su duración. Porque cuanto más se prolonga este escenario, más difícil se vuelve la recuperación. Los comercios que cierran no siempre vuelven a abrir. Las industrias que achican su estructura tardan en recomponerse. Y el empleo perdido deja cicatrices que llevan tiempo sanar.
La economía, en definitiva, se construye desde abajo. Desde el consumo cotidiano, desde la actividad de las pymes, desde el entramado productivo que sostiene a las ciudades. Hoy, ese entramado está bajo presión.
Revertir esta tendencia no será inmediato. Pero el primer paso es claro: entender que sin consumo no hay comercio, sin comercio no hay industria y sin industria no hay empleo. Es una cadena tan simple como determinante. Y hoy, cada uno de sus eslabones está en tensión.
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