La Copa del Mundo estuvo a punto de presenciar uno de los impactos más grandes de su historia moderna en la continuidad de la llave de dieciseisavos de final. En los papeles, el choque entre Inglaterra y la República Democrática del Congo se presentaba como un trámite accesible para los dirigidos por Thomas Tuchel; sin embargo, el desarrollo del juego se transformó en una auténtica pesadilla que demandó una dosis extrema de sufrimiento.
El libreto lógico saltó por los aires en los primeros compases del cotejo. El elenco congoleño golpeó primero y enmudeció a los británicos tras una gran proyección por el sector izquierdo que Brian Cipenga capitalizó con un remate certero directo a la red. Lejos de amedrentarse con la ventaja, el conjunto africano edificó un bloque defensivo impenetrable y encontró en su arquero, Lionel M’Pasi, a una figura colosal que ahogó cada uno de los intentos desesperados de la potencia europea.
La tensión dominó el ambiente hasta que la jerarquía individual destrabó el cerrojo en el último cuarto de hora. Cuando las esperanzas inglesas flaqueaban, emergió la figura de Harry Kane para restablecer el orden. A los 75 minutos, el letal ariete se desmarcó con oficio en el área y firmó el empate con un potente cabezazo que quebró la resistencia de M’Pasi. Apenas nueve minutos después, el propio Kane culminó la remontada con una genialidad: controló de espaldas, giró con velocidad y clavó la pelota en el ángulo superior, sellando un definitivo 2-1 de antología.
Con el pitazo final, Inglaterra respiró aliviada y apeló a su mística para meterse entre los dieciséis mejores, despidiendo con honores a un dignísimo Congo que dejó una gran imagen en el torneo tras registrar un empate ante Portugal, una caída frente a Colombia y una victoria ante Uzbekistán en la fase previa. Ahora, los creadores del fútbol deberán enfocarse en su próximo gran examen: los octavos de final contra México, programados para el domingo 5 de julio a las 21:00 (hora argentina).
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