La expansión de Vaca Muerta continúa transformando el sector energético argentino. El desarrollo de los recursos no convencionales permitió alcanzar nuevos máximos en la producción de gas y petróleo, con una participación cada vez mayor de la Cuenca Neuquina en el total nacional.
Entre enero y septiembre de 2026, la producción de gas natural promedió 147,7 millones de metros cúbicos diarios, un 0,7% más que en el mismo período del año pasado. En volumen acumulado, se extrajeron 40.300 millones de metros cúbicos, el registro más alto de la serie histórica para esos nueve meses.
El crecimiento se explica principalmente por el avance del gas no convencional, que ya representa el 67% de la producción nacional. Cinco años atrás, su participación era del 44%. Este incremento permitió compensar parcialmente la caída de la extracción convencional.
Vaca Muerta concentra la mayor parte del gas producido
La Cuenca Neuquina se consolidó como la principal región gasífera del país. Durante los primeros nueve meses del año aportó el 75,3% de la producción nacional y, dentro de esa región, el gas no convencional representó el 88,5% del total.
De acuerdo con las estimaciones de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), la producción nacional de gas podría alcanzar un promedio de 143,3 millones de metros cúbicos diarios durante 2026. Esto equivaldría a unos 52.300 millones de metros cúbicos en el año y superaría en aproximadamente un 1,25% el registro de 2025, estableciendo un nuevo máximo anual.
El petróleo también se acerca al millón de barriles diarios
El avance de los hidrocarburos no se limita al gas. La producción de petróleo también alcanzó un récord histórico y se aproxima a una cifra simbólica para el sector energético argentino.
Según datos de la Secretaría de Energía, en septiembre se extrajeron 973.700 barriles diarios, un 15,5% más que en el mismo mes de 2025. De esta manera, el país quedó a unos 26.300 barriles por día de alcanzar el millón.
En el acumulado entre enero y septiembre, la producción promedió cerca de 906.000 barriles diarios, con un crecimiento interanual del 16,3%. El volumen extraído durante ese período también marcó un máximo que no se registraba desde, al menos, 1999.
La BCR proyecta que la producción de petróleo alcanzará los 54,5 millones de metros cúbicos durante todo 2026, lo que superaría en aproximadamente un 12% el récord anterior, registrado en 1998.
Al igual que ocurre con el gas, los recursos no convencionales explican buena parte de la expansión. Entre enero y septiembre representaron el 79% del petróleo extraído, frente al 21% que aportaban cinco años atrás. Por su parte, la Cuenca Neuquina concentró el 78,3% de la producción nacional, con una extracción cercana a los 710.000 barriles diarios.
Las perspectivas de Vaca Muerta a largo plazo
El potencial de la formación neuquina también se refleja en las estimaciones sobre sus recursos disponibles. Un estudio del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), difundido en agosto por la Secretaría de Energía, calculó en 30.170 millones de barriles los recursos remanentes de petróleo técnicamente extraíbles de Vaca Muerta.
La cifra casi duplica los 16.220 millones de barriles estimados por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) en 2013.
De esta manera, el crecimiento de la producción de gas y petróleo confirma el papel cada vez más relevante de la Cuenca Neuquina dentro de la matriz energética argentina. Las proyecciones para 2026 apuntan a nuevos récords y muestran el impacto que tiene el desarrollo no convencional sobre el sector.
