El sanjuanino Tobías Martínez (Chevrolet Camaro) vivió un domingo soñado al adjudicarse la 10ª edición del “Desafío de las Estrellas”, que se llevó a cabo en el Circuito Internacional “San Juan Villicum”, en el marco de la 9ª y anteúltima fecha de la etapa regular del Turismo Carretera. El piloto del RUS Med Team consiguió su 2ª victoria en 38 participaciones en la categoría y le dio el primer éxito al equipo con sede en Arrecifes.
Martínez, que largó desde la 31ª posición, fue uno de los primeros en detenerse para el reabastecimiento de combustible. Fue en la 30ª vuelta (cargó dos bidones y tardó 21s3), al mismo tiempo que el Ford Mustang de Mauricio Lambiris sufría un principio de incendio mientras sus mecánicos realizaban la recarga. El campeón 2023 del TC Pista ingresó a los boxes cuando estaba 13º y volvió a la pista en el 37º puesto, beneficiado por el ingreso del auto de seguridad a raíz del incidente con el auto del uruguayo.
A medida que sus rivales pasaban por los boxes para reabastecerse, Tobías fue avanzando en el clasificador hasta que en la 43ª vuelta, cuando Juan Catalán Magni (Chevrolet Camaro) se detuvo por 2ª vez (el arrecifeño apostó por una estrategia diferente), se convirtió en el 8º y último líder del “Desafío de las Estrellas” 2026. En ese mismo giro, Juan Pablo Gianini (Ford Mustang) superó a Norberto Fontana (Chevrolet Camaro) y comenzó el ataque sobre el sanjuanino de Santa Lucía, quien resistió con éxito en las 20 vueltas que quedaban y en las dos reanudaciones que en ese lapso hubo por la intervención del auto de seguridad.
Para Martínez no fue victoria especial solamente por haberla lograda ante su gente sino porque llegó unos días después del fallecimiento de su abuela paterna. Por eso el festejo se dio entre lágrimas de emoción. “Cuando terminó la carrera, me emocioné mucho, siempre pensando en ella. No ha sido una semana fácil: siempre miraba mis carreras. Creo incluso que mi abuela nos ayudó con la estrategia, porque justo cuando estaba cargando combustible, salió el auto de seguridad…”, manifestó Martínez en Campeones.
El piloto del RUS Med Team había ganado en su debut en el Turismo Carretera pero desde entonces los resultados habían sido adversos, ya que en apenas 2 de las siguientes 35 Finales pudo llegar en el “top 10”: 9º en Termas de Río Hondo 2024 y 4º en El Calafate 2026. La mala racha incluía sus dos primeras presentaciones con el TC en San Juan, ambas en ocasión del “Desafío de las Estrellas”, en las que cosechó un 22º puesto en 2024 y un abandono en 2025. Ahora la historia se dio vuelta, ya que se convirtió en el primer sanjuanino que gana de local desde el 6 de octubre de 1968, cuando Eduardo Copello (Torino) se impuso en las “100 Millas” de El Zonda.
Un también emocionado Juan Pablo Gianini y Germán Todino, dos pilotos de Ford que emplearon una estrategia similar a la de Martínez, escoltaron al sanjuanino en esta 14ª visita del Turismo Carretera a El Villicum. El saltense, que largó 28º, consiguió su 12º podio en la categoría luego de que el viernes tuviera que hacerse de forma imprevista unos estudios por lo que creyó que era un principio de neumonía que le impediría correr. El anterior también había sido en San Juan (3º en 2021), donde logró sus últimos tres “top 3” en el TC. En tanto, el “Gaucho” de Rivera, que partió 18º, subió al estrado por 13ª vez en el Turismo Carretera y cortó una racha de 14 carreras sin podios, ya que el anterior había sido en Concepción del Uruguay 2025.
Todino accedió al tercer lugar en el comienzo de la 65ª y última vuelta (la carrera terminó por tiempo, un giro antes de los 66 previstos), cuando Matías Canapino (Torino NG), un gran protagonista de la Final hasta ahí, se quedó sin combustible, aunque el arrecifeño pudo llegar en la 17ª posición, aún así, su mejor resultado de 2026. Lucas Valle (Chevrolet Camaro), que en sus primeras 8 carreras como piloto titular en Turismo Carretera tenía un 24º puesto como lo más saliente, culminó en un destacado 4º puesto luego de largar 8º. Por su parte, Ignacio Faín (Torino NG) avanzó 33 lugares (había partido 38º) para completar el “top 5”, su segundo mejor resultado de la temporada en Finales.
Pese a que largó 53º y último y a que se retrasó por un toque de Juan Tomás Catalán Magni (Chevrolet Camaro) en la 16ª vuelta, Jonatan Castellano (Dodge Challenger) se vuelve de San Juan como líder del campeonato. Algo que fue posible a partir de que el piloto del Galarza Racing terminó 11º y produjo la remontada más destacada del “Desafío de las Estrellas” 2026: ¡42 posiciones! Ante el abandono de Otto Fritzler (Mercedes-Benz CLE 53) por la rotura de la transmisión, el nuevo escolta del “Pinchito” en el torneo es Agustín Canapino (Chevrolet Camaro), a 37 puntos. El “Titán” había llegado 7º en la pista tras largar 37º pero un recargo de 5 segundos por exceder los límites de la pista en el sector 7 lo relegó al 12º lugar.
La próxima fecha del Turismo Carretera, que será la 10ª y última de la etapa regular, se llevará a cabo el 22 y 23 de agosto en el autódromo de Paraná, provincia de Entre Ríos, junto al TC Pista, la Fórmula 2 Argentina y la Fórmula 3 Metropolitana.
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