La investigadora del CONICET, Raquel Chan, fue distinguida con el prestigioso premio internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia”, por haber transformado los fundamentos de la biología vegetal en innovación agrícola con su descubrimiento de genes y mecanismos biológicos que mejoran la tolerancia de las plantas a los cambios ambientales.
Chan ha aplicado estos conocimientos al desarrollo de variedades de trigo, maíz, arroz y soja resistentes a la sequía, contribuyendo así a la seguridad alimentaria mundial. Es una líder visionaria y una mentora dedicada que ha formado a una nueva generación de científicos especializados en botánica. Con este reconocimiento, Argentina se consolidó como el país de Latinoamérica con mayor cantidad de científicas distinguidas con este galardón internacional, alcanzando un total de 12 investigadoras premiadas: 9 Laureadas y 3 Rising Talents.
En diálogo con “Está Pasando”, el panorama informativo de LT9, la científica santafesina celebró el reconocimiento y remarcó que el premio “pone a la ciencia en foco” en un contexto nacional que definió como de “abandono” y “desprestigio” hacia el sector científico.
Chan explicó que el galardón no reconoce una investigación puntual, sino “toda una trayectoria” vinculada a avances en biotecnología vegetal junto a distintos equipos de trabajo a lo largo de los años. “Es un reconocimiento a mucho tiempo de trabajo” señaló. Además, destacó que será la primera científica santafesina en recibir esta distinción internacional.
La investigadora viajará a París para participar de una intensa agenda organizada por UNESCO y L’Oréal, que incluirá conferencias, reuniones y la ceremonia oficial prevista para el 11 de junio. Entre las actividades, brindará una exposición en la Academia de Ciencias de Francia.
Durante el reportaje con los periodistas Mariano Bravi y Leonardo Botta, Chan expresó su preocupación por la situación actual de la ciencia argentina y sostuvo que el principal problema no es únicamente presupuestario. “Estamos muy castigados, no solo a nivel financiero. Hay un desprestigio o un menosprecio hacia la ciencia, como si no sirviera” afirmó.
Defendió el rol de la investigación pública y aseguró que “la ciencia es la única forma en la cual los países se desarrollan”. También reivindicó el trabajo del CONICET, al que definió como “una institución de excelencia” que permitió formar generaciones de investigadores.
Chan advirtió además sobre la fuga de científicos argentinos hacia otros países debido a los bajos salarios y la falta de oportunidades. Consultada sobre los ataques a la ciencia y a las universidades públicas, la investigadora vinculó esa situación con modelos políticos y económicos que buscan reducir el rol del Estado.
Finalmente, celebró que el reconocimiento internacional vuelva a destacar el nivel de la ciencia argentina pese al contexto adverso. “La ciencia argentina es chica comparada con la de Estados Unidos, pero es de muy buen nivel y muy reconocida afuera” concluyó Raquel Chan.
Trayectoria de Raquel Chan
Los comienzos de Raquel Chan en la ciencia datan de la década del ‘80, cuando se recibió de Bioquímica en la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel. Volvió a Argentina y en 1988 obtuvo su título de doctora en el Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI, CONICET-UNR), bajo la dirección del doctor Rubén Héctor Vallejos. Desarrolló sus estudios posdoctorales en la Universidad Louis Pasteur, de Estrasburgo (Francia) y al regresar a Argentina ingresó al Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario. Actualmente, es investigadora superior del CONICET, profesora de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (CONICET-UNL).
Chan ha dirigido tesis de grado y doctorales siendo premiadas algunas por distintos organismos. Publicó más de 80 trabajos en revistas internacionales indexadas en el SCI, más de 10 capítulos de libros, numerosos artículos de divulgación y es co-inventora de 10 patentes internacionales. Ha recibido múltiples distinciones, entre ellas: Personalidad del Año 2010 en Santa Fe, premio Konex en la categoría Biotecnología (2013), el Female Food Hero de la Croplife International (2019), premio Ciudad de Rosario-Fundación IBR (2019), Medalla RedBio Internacional (2020), Cátedra IICA (2022), el premio Ada Byron (2022) y el Premio Fundación Bunge y Born en Agrobiotecnología (2023), entre otros.
El Premio
Desde 1998, el programa L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” ha reconocido y celebrado a eminentes mujeres en la ciencia en todo el mundo. El Premio Internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” se entrega a cinco científicas sobresalientes de todo el mundo.
Las cinco ganadoras de la 28ª Edición son: Raquel Chan por América Latina y el Caribe; Gordana Vunjak-Novakovic por América del Norte; Liesl Zühlke por África y Estados Árabes; Felice Jacka por Asia-Pacífico y Sarah A. Teichmann por Europa.
En Argentina, la edición nacional del Premio L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” se lleva a cabo desde hace 20 años en colaboración con el CONICET reconociendo hasta la fecha a 72 mujeres científicas de provincias y ciudades de varios puntos del país.
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