“El número de casos de COVID-19 notificados en todo el mundo ha disminuido por quinta semana consecutiva. La semana pasada registramos el número más bajo de casos semanales notificados desde octubre.

En lo que va de año, el número de casos semanales notificados ha disminuido a casi la mitad (de más de 5 millones de casos en la semana del 4 de enero a 2,6 millones en la semana que empezó el 8 de febrero) en tan solo cinco semanas.

Ello demuestra que las sencillas medidas de salud pública funcionan, incluso en presencia de variantes.

Lo importante ahora es nuestra respuesta a esta tendencia. El incendio no está apagado, pero hemos reducido su tamaño. Si lo abandonamos en algún frente, se reavivará con furia.

Cada día que pasa con menos infecciones significa vidas salvadas, sufrimientos evitados y el aligeramiento, tan solo un poco, de la carga sobre los sistemas de salud.

Y hoy tenemos aún más razones para tener la esperanza de poder controlar la pandemia.

Hoy la OMS ha introducido en la lista de uso en emergencias dos versiones de la vacuna de Oxford-AstraZeneca, lo que supone darles luz verde para su despliegue en todo el mundo a través de COVAX.

Una de las vacunas es producida por SKBio en la República de Corea y la otra por el Serum Institute de la India.

Si bien las dos compañías producen la misma vacuna, dado que las unidades se fabrican en diferentes plantas de producción, requieren exámenes y aprobaciones por separado.

El procedimiento de inclusión en la lista OMS de uso en emergencias permite evaluar y garantizar la calidad, seguridad y eficacia de las vacunas contra la COVID-19, y es un requisito previo para que COVAX pueda distribuirlas.

Esta lista se completó en algo menos de cuatro semanas desde el momento en que la OMS recibió los expedientes completos de los fabricantes.

Además de la vacuna de Pfizer-BioNTech, estas son la segunda y tercera vacunas que se incorporan a la lista de uso en emergencias.

Ahora tenemos todas las piezas en su sitio para la rápida distribución de las vacunas.

Con todo, aún necesitamos ampliar la producción, por lo que seguimos haciendo un llamamiento a los desarrolladores de vacunas para que sometan al examen de la OMS sus expedientes, al mismo tiempo que los presentan a las instancias de reglamentación en los países de ingreso alto.

El viernes mencioné la nueva declaración de la OMS sobre la equidad en materia de vacunas.

Garantizar el despliegue rápido y equitativo de las vacunas en todo el mundo es esencial para salvar vidas y estabilizar los sistemas de salud. Y también para salvar medios de subsistencia y estabilizar economías.

La plena financiación de COVAX constituye el mayor estímulo posible y representa un mero error de redondeo en comparación con los billones de dólares que se han movilizado en los países del G7 en apoyo de sus economías.

Me complace anunciar que el G7, bajo la presidencia del Reino Unido, se reúne este viernes para deliberar sobre la equidad en materia de vacunas, y aliento a todos los grupos a firmar la declaración de la OMS.

Además, debemos seguir fortaleciendo la demanda de vacunas procurando que las personas tengan información adecuada.

Hace un año, dije que además de luchar contra una pandemia también nos enfrentábamos a una infodemia.

En el año transcurrido, hemos constatado el daño real que se puede causar cuando se sobrecarga a las personas con información, información errónea y desinformación.

La respuesta no consiste solo en frenar la información errónea y eliminar las afirmaciones falsas o engañosas.

Consiste también en escuchar las inquietudes y preguntas reales que plantean los ciudadanos y responder a ellas con información adecuada.

Esa es una de las razones por las que la OMS mantiene regularmente ruedas de prensa, publica orientaciones, informa en sus canales de las redes sociales y en su sitio web, organiza seminarios con diferentes grupos comunitarios y profesionales, y más.

Disponer de la información correcta es esencial en los brotes.

Como saben, la semana pasada se detectó un brote de ébola en la República Democrática del Congo.

Se han notificado cuatro casos, y dos personas han fallecido.

Ayer, las autoridades de Guinea declararon un brote separado de ébola en Gouéké, una población del sudeste del país.

Hasta la fecha, se han confirmado tres casos, entre seis personas que notificaron síntomas compatibles con el ébola después de asistir a un funeral a finales de enero. Desde entonces, dos han muerto, mientras que las otras cuatro están hospitalizadas.

Como recordarán, Guinea fue uno de los tres países afectados por el brote de ébola en África Occidental de 2014 a 2016, el brote más grande registrado.

Los brotes de Guinea y la República Democrática del Congo no tienen relación entre sí, pero nos plantean retos similares.

Los dos brotes se han declarado en zonas con experiencias recientes de ébola, y se benefician de esa experiencia, por lo que respecta a la capacidad de vigilancia, rapidez de respuesta, rastreo de contactos, colaboración de la comunidad, atención clínica y mucho más.

Pero ambos brotes se encuentran también en zonas de difícil acceso e inseguras, con cierta desconfianza hacia los forasteros.

Me complace anunciar que la vacunación se inició hoy en la República Democrática del Congo y que, de momento, se ha vacunado a 43 personas de los 149 posibles contactos, incluidas 20 personas que ya fueron vacunadas durante el brote anterior de 2019.

La OMS trabaja estrechamente con las autoridades sanitarias en los dos países para colaborar con las comunidades afectadas a fin de impulsar la confianza y la aceptación.

El ébola y la COVID-19 son dos enfermedades completamente diferentes.

Ambas se alimentan de la información errónea y la desconfianza. Pero ambas pueden frenarse con medidas de salud pública de reconocida eficacia, comunidades comprometidas, información correcta y vacunas. (OMS)