La Cámara de Representantes de Estados Unidos destituyó ayer, en una decisión sin precedentes en la historia del país, a su presidente, el republicano Kevin McCarthy, e ingresó en un período provisional en el que solo podrá adoptar medidas administrativas pero no legislativas, informó la prensa internacional. 

Por primera vez en sus 234 años de historia, la Cámara baja resolvió “dejar vacante el cargo de presidente”, con 216 votos a favor y 210 en contra, y como consecuencia de la iniciativa de un legislador del ala dura del propio Partido Republicano. 

De ese modo, quedó el terreno libre para una inédita contienda destinada a suceder a McCarthy un año antes de las próximas elecciones. 

Diversos analistas auguraban una compulsa tan ardua como acelerada, debido a la situación restringida en que quedó la Cámara y a que el Congreso tiene plazo hasta el 17 de noviembre para aprobar un nuevo presupuesto y evitar el temido “shutdown”, la situación en que el gobierno se vería obligado a suspender el funcionamiento de diversos organismos y dejar de pagar el sueldo a miles de empleados. 

También por razones institucionales, porque el presidente de la Cámara de Representantes es constitucionalmente el segundo en la línea de sucesión presidencial, precedido únicamente por el vicepresidente (en este caso, la vicepresidenta, Kamala Harris). 

Mientras tanto, la presidencia de la Cámara será asumida provisoriamente por el congresista Patrick McHenry -también republicano y propuesto para el cargo por McCarthy-, pero con las funciones del cargo y del propio cuerpo notablemente disminuidas. 

Hasta que sea elegido el sucesor formal de McCarthy, la Cámara de Representantes no podrá debatir asuntos legislativos y McHenry solo estará facultado a reconocer nominaciones de oradores y declarar al cuerpo en receso o suspendido, según la agencia de noticias Sputnik.

La moción para debatir la destitución de McCarthy fue presentada el lunes a la Cámara baja por el republicano Matt Gaetz. La iniciativa fue parte de la tensión dentro del Partido Republicano entre el ala dura que responde al expresidente Donald Trump, a la que pertenece Gaetz, y los conservadores tradicionales. 

La moción, que requería del apoyo de una mayoría simple de la cámara baja para ser aprobada, debía debatirse dentro de los próximos dos días legislativos, aunque Gaetz destituyó a McCarthy por apoyar el envío de ayudas a Ucrania. 

Tanto para que la moción fuera debatida como para que luego McCarthy fuera destituido, a los votos de más de 200 demócratas se sumaron los de poco más de una decena de republicanos, que tienen mayoría simple de las bancas de la Cámara.

Gaetz es una figura destacada dentro del pequeño grupo de legisladores republicanos de extrema derecha que la semana pasada llevaron al gobierno al borde del cierre con su negativa de aprobar un nuevo presupuesto sin profundos recortes del gasto. 

Ese bloque también se opone al envío de ayuda adicional a Ucrania en su guerra con Rusia, bajo el argumento de que el dinero estaría mejor empleado en Estados Unidos en la lucha contra la inmigración ilegal. 

Según recoge la agencia Telam, McCarthy desató la furia del ala ultraconservadora republicana cuando aprobó el sábado una medida bipartidaria de financiación provisional respaldada por la Casa Blanca que evitó a último momento el cierre del gobierno.